眠りにつくための最初のステップの1つは、目を閉じることです。 目を閉じていることほど、睡眠とのつながりがあることはありません。
なので、目を開けて寝ている人を見たり、そういう寝方をしていたことに気づくのはちょっと珍しいかもしれません。
目を開けて寝ることは普通ではないと思うかもしれませんが、非営利慈善団体「National Sleep Foundation」は、実際には5人に1人の割合でこの現象が発生していると推定しています。
この記事では、なぜ目を開けたまま寝る人がいるのか、何を意味するのか、睡眠や目の健康に何をもたらすのかを見ていきます。
夜間性兎眼とは？
夜間性兎眼は、寝ていても目が開いたままの状態が続く、一般的な目と睡眠の障害です。
睡眠中に目を閉じることができないと、一晩中痛みや不快感を引き起こします。睡眠が妨げられるだけでなく、朝の明るい光にさらされて早く目覚めてしまう可能性があります。
通常、眠っているときは目を閉じたままにしておく必要があります。これは、まぶたが必要になる前に目を覚ます原因となる光を遮断し、刺激や乾燥、ホコリやゴミから目を守るためです
目を開けたまま寝てしまう原因は？
まぶたの構造
目を開けて寝ている人の中には、上まぶたの形が夜間性兎眼の原因になっている人もいます。
これらの生理学的特徴について、まぶたをきちんと閉じるための美容整形を勧める医師もいます。
まぶたの構造に問題がある人全員が手術を受ける必要があるわけではありませんが、目の感染症などの問題が頻繁に起こるのであれば、手術を受けることを検討する理由になります。
顔面神経に問題があるかもしれない
まぶたは、まわりの顔面神経によってコントロールされています。その顔面神経が弱っていると、まぶたの動きをコントロールしにくくなることがあります。
顔面神経の衰弱は、怪我・脳卒中・腫瘍の存在、またはその他の全身性疾患など様々な原因が考えられます。
最も一般的な関連症状の1つは「ベル麻痺」というもので、顔の筋肉が一時的に麻痺したり、弱くなったりする症状です。
夜間性兎眼は、ライム病・ギランバレー症候群・おたふく風邪、その他の感染症などの一部の自己免疫疾患にも見られます。
まれに脳神経に悪影響を与える「メビウス症候群」が原因となることもあります。
いずれにしても、顔の神経に問題があると思われる場合は、医師や神経科医に相談するのが一番です。
眼瞼形成手術の失敗
先ほど眼瞼手術で夜間性兎眼を緩和することができるとお伝えしましたが、同時に手術をすることで夜間性兎眼の原因になることもあります。
眼瞼形成術は、上まぶたの余分な皮膚の一部を除去して若く見えるようにしたり、患者さんの目を良くしたりするための手術です。
すべての美容整形が必ず成功するわけではありません。皮膚の除去が多すぎると、兎眼が発生する可能性があります。この手順を検討している場合は、よく調べ、信頼できる外科医に依頼することが重要です。
甲状腺に関係している可能性
甲状腺機能低下症やバセドウ病などの甲状腺関連疾患を患っている人は、目がふくらむことがありますが、これは一般的な症状です。
甲状腺のバランスが悪いために、片目または両目が眼窩の前方に突出することがあります。
目に余分な膨らみがあるため、まぶたが完全に閉じることができません。これにより、目の痛みや不快感が加わり、睡眠障害の原因にもなります。
目を開けて寝ても大丈夫？
あなたのまぶたはあなたの一般的な目の健康に重要な役割を果たしています。あなたが眠っていても起きていても、まぶたはゴミや異物から目の保護として機能します。
まぶたは目を保護するだけでなく、目の角膜の表面に涙を広げます。まばたきをするたび、目を閉じるたびに潤滑にして健康に保ちます。
その保護がないと、あなたの目はさまざまな病気や合併症の危険にさらされることになります。
夜行性兎眼の人は、睡眠中に異物やゴミが角膜の表面に付着する可能性があるため、兎眼性角膜症や角膜潰瘍が発生する可能性があります。
同様に、ドライアイはまぶたで覆われていないため、涙がすぐに蒸発してしまいます。ドライアイは目を開けて寝ている人によく見られます。
涙の膜が広がらず、適切に分布されていないと、脆弱性や感染症により目が開いてしまいます。
夜間性兎眼の治療方法は？
根本的な病状の治療や外科的処置を受ける以外に、夜間性兎眼の症状を管理する方法はたくさんあります。最も一般的な方法のいくつかをリストアップしました。ですが、何か新しいことを始める前には必ず医師に確認してください。
人工涙を使う
医師や眼科医を訪ねて、あなたの状態を伝えてください。通常、あなたのニーズに最も適した人工涙を処方してくれます。
目薬とも呼ばれる人工涙は、目覚めている間に使用することで涙の膜を健康的に保ち、夜には目に十分な潤いを与えて保護することができます。
また、目薬は寝る直前に使用すると寝る直前に目に十分な潤滑と栄養を与えることができます。
テープで止める
変に聞こえるかもしれませんが、サージカルテープを使用し直接目を閉じてしまうのも一般的です。テープは睡眠時に目が開かないようにしてくれて角膜を保護してくれます。
アイマスクやゴーグルを着用する
睡眠中に目の保護具を着用することで、睡眠中に異物やゴミが目に入らないという安心感を得ることができます。
また、目を開けて寝ている人が寝ている間に目が乾かないように水分を発生させる専用のゴーグルもあります。
加湿器をオンにする
加湿器が直接目に潤いを与えてくれるわけではありませんが、部屋に1台あると、潤いに満ちた環境を作ることができます。
空気中に十分な水分があると、目が乾燥して朝にドライアイの症状が現れる可能性が低くなります。
まとめ
要約すると、目を開けたまま寝るのはよくあることで、５人に１人が経験しています。ですが、これはあなたが問題に対処しなくても良いという意味ではありません。
目の健康は欠かせないものであり、目の安全を守るためにも、早めに医師の診察を受けて対策をとることが一番です。